Llevo 10 meses sin ir a la peluquería.
No es dejadez. No es falta de tiempo.
Es que cada vez que pienso en ir, mi cuerpo dice "no".
El olor a amoníaco de los tintes. El ruido constante del secador. Que otra persona me toque el pelo durante media hora. El olor de los champús comerciales que, comparados con los míos (naturales, casi sin olor), me saturan en segundos. La gente hablando. Las conversaciones cruzadas. Los espejos por todas partes reflejando movimiento constante.
No es incómodo. Es sobrecarga sensorial pura.
Y cuando salgo de ahí, no salgo arreglada. Salgo agotada.
Por eso mi madre se ha vuelto una peluquera buenísima. A base de práctica conmigo y mis hermanos. Porque en casa puedo respirar. Puedo pedir que pare cuando necesito. Puedo estar en silencio. Puedo usar mis productos.
Porque el cuidado personal, para muchas personas neurodivergentes, no es rutina.
Es supervivencia sensorial.
Y nadie nos enseñó que está bien buscar alternativas. Que está bien que lo "normal" no funcione para nosotras.
¿Cuándo fue la última vez que una tarea de cuidado personal te dejó agotada en lugar de cuidada?
LA PELUQUERÍA COMO CAMPO MINADO SENSORIAL
Vamos a desgranar qué pasa realmente en una peluquería para un sistema nervioso neurodivergente.
El olor: Amoníaco, tintes, lacas, champús perfumados. Para una persona con hipersensibilidad olfativa, esos olores no son "fuertes". Son invasivos. Entran por la nariz y activan el sistema de alerta. No puedes dejar de olerlos. No puedes filtrarlos.
El ruido: Secadores, música de fondo, conversaciones cruzadas, el sonido de las tijeras cerca de las orejas. "GRRRRRR" Todo al mismo tiempo. Sin pausa. Para alguien con procesamiento auditivo atípico, eso no es ambiente. Es caos.
El tacto: Manos extrañas tocando tu cabeza, tu cuello, tu pelo. Para muchas personas neurodivergentes, el tacto inesperado o no deseado activa respuestas de incomodidad profunda. No es antisocial. Es táctil defensivo: el sistema nervioso interpreta ese contacto como amenaza.
Lo visual: Espejos por todas partes. Luces brillantes. Gente moviéndose constantemente en tu campo de visión. Para alguien con sensibilidad visual, es agotador procesar tanto movimiento.
Lo social: La expectativa de conversación. De ser amable. De responder preguntas. Cuando lo que necesitas es silencio para gestionar toda la información sensorial que estás recibiendo.
Y se supone que deberías salir de ahí sintiéndote bien. Cuidada.
Pero sales desregulada.
"El cuidado personal no puede ser cuidado real si el proceso de llevarlo a cabo desregula el sistema nervioso."
— Verònica Martín
CORTARSE LAS UÑAS
Hablemos de algo aparentemente insignificante: cortarse las uñas.
Para muchas personas, es un gesto automático. Para otras, es una batalla.
El sonido del cortaúñas. Ese clic-clic metálico. Para alguien con hipersensibilidad auditiva, puede ser insoportable.
La sensación de presión en la uña justo antes de que se corte. Para alguien con sensibilidad táctil aumentada, esa presión puede percibirse como dolor.
Y luego está la sensación post-corte: las uñas más cortas, el contacto diferente con las superficies, la información táctil que cambia de repente. Para un sistema nervioso que necesita predictibilidad sensorial, eso puede ser muy desestabilizante.
Y muchas personas neurodivergentes adultas han aprendido a cortarse las uñas de formas específicas: con lima en lugar de cortaúñas, solo cuando están solas, con música que tape el sonido, o dejándolas más largas de lo socialmente esperado porque es lo que su cuerpo tolera.
"La sensibilidad sensorial no distingue entre tareas 'importantes' y 'pequeñas'; el sistema nervioso responde a la información, no a la relevancia social de la actividad."
— Investigación en procesamiento sensorial, Dunn & cols.
EL AGUA EN LA CARA: CUANDO LAVARSE EL PELO ES ANSIEDAD
Aquí hay algo que muy poca gente entiende: para muchas personas neurodivergentes, lavarse el pelo no es relajante. Es angustiante.
No hablo de pereza. Hablo de respuesta fisiológica de alarma.
El agua cayendo por la cara. Cubriendo los ojos. Bloqueando la respiración por un segundo. Cambiando la temperatura de la piel de golpe.
Para un cerebro que procesa las señales de peligro de forma más intensa, eso puede interpretarse como amenaza real.
No es racional. Es automático.
Recuerdo cuando mi hija entraba en pánico absoluto al intentar lavarle el pelo en la bañera. Llantos, resistencia, angustia de las dos.
Hasta que entendí: la bañera era para mantener y jugar. La ducha era para el pelo.
¿Por qué? Porque en la ducha podía entretenerla pintando en la mampara con espuma o con el dedo. Podía tener un punto de atención que no fuera el agua cayendo. Podía tener control.
Pero hay personas que necesitan lavarse el pelo en el fregadero de la cocina. Porque se sienten más seguras. Porque pueden controlar mejor el chorro de agua. Porque pueden mantener la cara fuera del agua todo el tiempo.
No es raro. Es adaptación sensorial.
Y está perfectamente bien.
"El agua en la cara activa respuestas del tronco encefálico asociadas con el reflejo de inmersión, que en personas con sistemas de alerta hiperactivos puede percibirse como peligro."
— Neurociencia del procesamiento sensorial, Porges & cols.
CUANDO EL CUIDADO PERSONAL SE CONVIERTE EN NEGOCIACIÓN
Hay días en los que lavarse los dientes es demasiado.
La textura del cepillo. La espuma de la pasta. El sabor a menta (que para muchas personas con sensibilidad gustativa es agresivo, no refrescante). El movimiento repetitivo dentro de la boca, con mi hijo de 4 años utilizamos aceite de coco, porque no funciona con ninguna pasta dentífrica, pero tardamos 2 años en poder meter el cepillo dentro de la boca.
Hay días en los que ducharse es demasiado.
El cambio de temperatura. El sonido del agua. La sensación de las gotas en la piel. El no querer entrar y luego no querer salir. Tener que tomar decisiones (¿Qué champú uso? ¿Cuánto rato me quedo? ¿ya está bien?).
Y entonces llega la culpa.
Porque se supone que estas cosas son básicas. Sencillas. Automáticas.
Pero para un sistema nervioso neurodivergente, nada es automático si requiere procesar información sensorial intensa.
Y está bien buscar soluciones diferentes:
- Pasta de dientes sin sabor o aceite de coco
- Cepillos más suaves
- Ducharse con música que regule
- Lavarse por partes en lugar de todo a la vez
- Usar toallitas cuando ducharse es demasiado
- Cortarse el pelo en casa, con alguien de confianza
- Buscar peluquerías sensorialmente amigables (existen, aunque son pocas)
No es rendirse. Es adaptar el cuidado a tu cuerpo real, no al cuerpo que se supone que deberías tener.
"La adaptación no es fracaso; es inteligencia sensorial aplicada a la supervivencia cotidiana."
— Verònica Martín
LAS PERSONAS NEURODIVERGENTES NOTAMOS LAS COSAS DISTINTO
Y aquí está el nudo de todo esto:
Las personas neurodivergentes procesamos la información sensorial de forma diferente.
No más intensa siempre. A veces menos. A veces distinta.
Pero diferente.
Lo que para algunas personas es "un champú con olor agradable", para nosotras puede ser un ataque olfativo.
Lo que para algunas es "un secador normal", para nosotras puede ser ruido ensordecedor.
Lo que para algunas es "relajarse en la bañera", para nosotras puede ser ansiedad pura.
Y durante mucho tiempo, nos hicieron creer que éramos exageradas. Sensibles. Difíciles.
Hasta que entendimos que nuestro sistema nervioso no está roto. Solo funciona de otra manera.
Y que el cuidado personal tiene que adaptarse a eso.
No al revés.
"No hay una única forma correcta de cuidarse. Hay formas que respetan tu neurología y formas que la violentan."
— Verònica Martín
Para ir cerrando...
Si lavarte el pelo te da ansiedad, está bien.
Si prefieres cortarte el pelo en casa, está bien.
Si necesitas lavarte los dientes sin pasta, está bien.
Si hay días en los que el cuidado personal es demasiado, también está bien.
Tu cuerpo no está equivocado. Solo necesita que lo escuches.
Y que encuentres tu forma de cuidarte. No la que se supone que deberías usar.
¿Qué tarea de cuidado personal te cuesta más?
¿Has encontrado alguna adaptación que funcione para ti y quisieras compartir por si ayuda a alguien más?
Te leo. Y si no has encontrado tu forma todavía, también está bien. Seguimos buscando juntas.
Verònica Martín
Directora de ATIPICOS.org & A-Tipic Biointeriors